La adolescencia es un período de transición en el que se producen muchos cambios y adaptaciones tanto del propio cuerpo como a nivel social y emocional, y son estos cambios y adaptaciones los que a menudo sitúan al adolescente en una etapa de mayor riesgo para su salud.

Uno de los factores que hacen empeorar el estado de salud de los adolescentes es la obesidad o las conductas que propician el sobrepeso.

Los cambios en la adolescencia que favorecen la aparición de obesidad son:

Cambios fisiológicos:

• Modificación en la cantidad y la localización de la grasa corporal.
• Edades cada vez más tempranas de la menarquia (primera menstruación).
• Disminución de la sensibilidad a la insulina: empeoran algunos factores que intervienen en el metabolismo.

Cambios psicológicos y sociales:

Dificultad en la aceptación de los cambios de imagen corporal o cambios del cuerpo. Aumento de la ansiedad o la depresión.

Cambios en el comportamiento o los hábitos:

Con frecuencia, especialmente en mujeres adolescentes, disminución del tiempo dedicado a la actividad física. Aumento del tiempo de sedentarismo. Disminución de la calidad alimentaria. Aumento del consumo de alimentos fuera de casa.

La alimentación en esta etapa debería ser una continuación de la alimentación en la época escolar. En las familias o en casa, se deberá tener en cuenta el nuevo orden social y los ritmos que se producen en la adolescencia para poder adaptar lo que se come en casa y dar cabida a nuevos hábitos. La alimentación es una continuación de lo establecido, donde nos centraremos en gestionar los cambios que habitualmente sobrevienen y empeoran el patrón alimentario que hemos construido durante la infancia. Esto no debe suponer un excesivo conflicto en la familia.

Recomendaciones generales para una adolescencia con alimentación saludable

• Recomendaciones para paliar el efecto negativo del aumento de consumo de alimentos fuera de casa:

  • Recomendamos acudir a los eventos sociales (dar una vuelta con las amistades…) habiendo comido o, si no, llevar el tentempié de casa.
  • Planificar la alimentación en casa o en familia saludable, sin extras ni alimentos esporádicos, y no comprar alimentos ocasionales para compensar el aumento del consumo de alimentos extras fuera de casa.
  • Gestionar el gasto de dinero en comida fuera de casa con tal de ayudar a disminuir su consumo.
  • Diferenciar el día a día social de días especiales con las amistades: en casa debemos tratar de hablar de la diferencia de ir a dar un paseo con las amistades en el día a día y salir el fin de semana a bailar, al cine, a un evento deportivo o a alguna celebración.
• Recomendaciones para aumentar la actividad física:
  • Promover actividades en familia o dar ideas de actividades que supongan actividad física (realizar excursiones, jugar a palas…).
  • Explorar y buscar aficiones de actividad física comunes con sus amistades y facilitar el encuentro.
  • Facilitar el acceso a explorar diferentes actividades y deportes.
  • Limitar y gestionar el tiempo de pantallas.
• Recomendaciones para mejorar la aceptación de los cambios corporales:
  • No hacer comentarios sobre el peso, la talla de ropa o el aspecto.
  • Si se observa descontrol o cierta fijación con las comidas, es recomendable tener un horario ordenado, dar ejemplo, no comprar alimentos ocasionales en exceso, planificar el menú de manera saludable y no limitar directamente la ingesta.

Recomendaciones para evitar conflictos con la comida en la adolescencia

• No limitar la ingesta, realizar una gestión saludable de las compras y planificar los menús en casa.
• Promover la actividad física en familia y disminuir las actividades familiares sedentarias.
• Mantener algunos hábitos saludables y promover su cumplimiento: consumir 3 frutas al día, consumir frutos secos (crudos o tostados) y consumir un plato de verdura cruda o cocinada cada día.
• Motivar a tu adolescente a implicarse en la cocina y procurar que tenga habilidades culinarias que permitan que en su camino hacia la autonomía pueda mantener el patrón alimentario saludable familiar.