Consejos para la etapa escolar, de los 3 a los 12 años
Una vez establecida la introducción alimentaria de los 0 a los 3 años de edad, la alimentación en la etapa escolar supone un afianzamiento de los hábitos y una ampliación en la diversificación y los conocimientos sobre alimentación por parte del niño y la familia.
Esta etapa se caracteriza por ser de pocos cambios a nivel alimentario, lo cual nos ofrece el espacio perfecto para afianzar, mejorar y explorar con menor presión, haciendo hincapié en la educación alimentaria que va a ser la base para el resto de la vida.
Los centros escolares suponen, junto a la educación en la familia, un soporte fundamental para la promoción de hábitos saludables. Además de los contenidos educativos en las aulas, comedores escolares, etc., en el entorno escolar existe una socialización de la alimentación que tiene una gran influencia en la elección de los alimentos por parte de los menores.
Es en esta etapa de la vida donde el sobrepeso y la obesidad se convierten en el aspecto más frecuente en la salud de los niños.
¿Cómo debería comer un niño durante la etapa escolar?
Desde el inicio de la escolarización obligatoria, la alimentación debe incluir:
- Alimentos de los diferentes grupos. Si se excluye algún grupo de alimentos por completo por motivos culturales, de elección o de salud, se recomienda recibir asesoramiento por parte de un dietista nutricionista pediátrico para asegurarse de que la alimentación permite un desarrollo correcto, sin carencias o desequilibrios alimentarios.
- Alimentos de diferentes texturas: ser capaces de deglutir o tragar alimentos líquidos, triturados, de dobles texturas (como sopas), blandos, duros y crujientes.
- Una frecuencia alimentaria recomendada para la edad. Ve los consejos en Frecuencia de consumo de alimentos
- Un orden de comidas con un horario adecuado a la escolarización, las actividades de ocio y el descanso nocturno.
- Al menos una comida principal al día en familia.
- Un entorno de comidas relajado, sin pantallas, en un lugar destinado para ello (evitar comer en el dormitorio...).
El entorno educativo alimentario en la etapa escolar
La educación alimentaria de los niños se centra en: familia, amistades, centro escolar y centros deportivos o de ocio.
En esta edad podemos implicar a los menores en buena parte del proceso alimentario: la compra, la elección de la receta, la preparación (debe ser sencilla y adaptada a sus habilidades), poner la mesa, servir los platos…
Excepto en los casos donde no hay una regulación del apetito, debemos fomentar la autorregulación, permitiendo que se sirvan ellos mismos.
Ofrecer todos los grupos de alimentos, alimentación variada, sin dar mensajes insistentes ni amenazantes. La mejor estrategia es ofrecer sistemáticamente el menú que hayamos planificado como saludable.
Presentar en primer lugar alimentos que son más difíciles para el menor, ya que probar nuevos alimentos resulta más sencillo y efectivo si tienen apetito.
Dar ejemplo en la mesa y comer lo mismo que estamos ofreciendo a los menores.
Referencias bibliográficas:
Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT). La alimentación saludable en la etapa escolar. Guía para familias y escuelas. Barcelona: Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT); 2020. Disponible en: https://salutpublica.gencat.cat/web/.content/minisite/aspcat/promocio_salut/alimentacio_saludable/02Publicacions/pub_alim_inf/guia_alimentacio_saludable_etapa_escolar/guia_alimentacion_etapa_escolar.pdf
Agència de Salut Pública de Catalunya. Acompañar la comida de los niños. Consejos para comedores escolares y para las familias. Barcelona: Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT); 2016. Disponible en: https://scientiasalut.gencat.cat/bitstream/handle/11351/1986/acompanyar_apats_infants_2016_cas.pdf?sequence=2&isAllowed=y
Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT). Pequeños cambios para comer mejor. Barcelona: Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT); 2019. Disponible en: https://salutpublica.gencat.cat/web/.content/minisite/aspcat/promocio_salut/alimentacio_saludable/02Publicacions/pub_alim_salu_tothom/Petits-canvis/La-guia-peq-cambios-castella.pdf